Шилохвіст гніздиться на Поліссі та частково в лісостеповій зоні і Чорноморському узбережжі. Це велика качка, літне оперення якої зверху темно-буре. Низ сіруватий з бурими плямками. Самець має середню пару рульових пер, значно довшу за інші. В літньому оперенні він відрізняється від самки забарвленням крил та зеленуватими дзеркальцями на них. Весною шилохвости прилітають в кіпці березня — в квітні, на тиждень пізніше крижнів. Оселяються найчастіше на тихих відкритих озерах, на озерцях річкових заплав та на осокових болотах. Живиться шилохвіст водяною рослинністю, молюсками, комахами тощо. Гнізда мостить на землі, серед густої рослинності. Гніздовий період починається на один-два тижні пізніше, ніж у крижня. В кладці буває 6—12 зеленуватих яєць. Насиджує їх самка 23—25 днів. Осінній переліт шилохвости починають у другій половині вересня і закінчують у жовтні. Під час перельоту тримаються на великих відкритих водоймах. Зимують біля берегів Чорного моря. Полюють на шилохвоста під час сезону на пернатих. Щороку на Україні відстрілюють не менше 40—50 тис. шилохвостів.