Крижень поширений на всій території України. Це велика качка, літнє забарвлення якої буре. Самця можна відрізнити від самки по чорнуватому верху голови. Весною крижні прилітають раніше за всіх інших качок, найчастіше в березні. Оселяються на болотах, озерах, старицях, ставках та по берегах річок, де є хоч невеликі зарості вздовж берегів. Живляться здебільшого рослинною їжею — насінням, пагонами та кореневищами болотяних рослин тощо, а також поїдають молюсків, рачків, водяних комах і мальків риб. В кіпці літа літають па поля, де живляться зерном — падалицею культурних рослин. Пари крижні утворюють ще на місцях зимівлі. Гніздо самка мостить на землі, на купинах, купах болотяної рослинності, в дуплах старих дерев, а іноді і в гніздах ворон та граків. На початку квітня уже зустрічаються повні кладки крижня з 8—10 світло-зелених яєць. Насиджує їх тільки самка протягом 26—28 днів. Вилупившись, каченята кидають гніздо і йдуть за матір’ю. Вони здатні літати через 52—55 днів після вилуплення. Осінній відліт крижнів припадає на жовтень — листопад. Окремі зграйки затримуються до глибокої осені. На багатьох водоймах, що не замерзають, крижні залишаються на зимівлю. Крижень є одним з основних об’єктів полювання під час сезону на пернату дичину. Щороку на Україні відстрілюють 300— 350 тис. крижнів.